Home-made Cookies

©Lt. VON 2017

*

“…—We have not all, you know, the same tenderness of disposition…”

― Jane Austen, Northanger Abbey

*

(Warning for some adult language and minor violence)

*

‘Mind giving me a hand to bake cookies downstairs, since I have no intention blowing up the entire house yet, Brother dear?’

Tepat setelah membaca pesan tersebut seorang anak laki-laki berambut cokelat kemerahan terjungkal dari kursi di kamarnya, kemudian dua kali tersandung mainan anjing dalam perjalanan kilatnya berlari menuruni anak tangga.

O, aku percaya kalian semua juga akan memberi reaksi yang sama—terkejut, penasaran, dan di atas semuanya, cemas—ketika mendapat pesan singkat semacam itu dari seorang kakak perempuan yang tidak pernah menyentuh peralatan apa pun di dapur kecuali mangkuk, sendok, karton susu, dan sekotak sereal.

Kembali pada anak malang yang kini sudah tiba di dapur dengan terengah. Ada tanda tanya dalam benaknya kala mendapati keseluruhan presensi sang kakak tampak normal seperti biasa. Tanpa plester di dahi maupun gulungan perban yang melilit kepala (sebagai tanda bahwa si kakak baru saja mengalami gegar otak) sehingga menciptakan pemandangan ganjil luar biasa.

Seorang Jane Vaughan di dapur untuk memanggang kue secara ajaib membuatnya tampak seperti Persephone yang duduk di singgasana Hades.

Dan seolah menghayati perannya, gadis berambut cokelat tua yang diikat ekor kuda itu tengah sibuk menelaah salah satu halaman buku resep, terbuka lebar di atas meja makan.

“The hell you are doing in the damn kitchen, Jane?”

“O, there you are my angel!” Si kakak tersenyum sumringah sebelum kemudian dengan sigap melemparkan celemek lain kepada sang adik, “and stop acting like a statue will you? I have no desire to make you into one.”

Ralat, Jane bukanlah perwujudan dewi kembang, melainkan dewi berambut ular—Medusa.

Memilih untuk tidak berdebat sebelum benar-benar dibutuhkan, si adik bergegas mengenakan celemek dan melangkah lebih jauh ke area dapur. Ia mendapati sejumlah bahan-bahan telah ditata rapi di sisi lain meja. Bahkan sebuah stoples baru telah disiapkan, lengkap dengan pita kotak-kotak merah sebagai pemanis.

‘Damn! She is bloody serious about it, huh?’

“Er … may I ask a question or two?”

“Just one.”

“Alright. Are you sure you did not accidentally hurt your head?”

Dan seperti seharusnya, Jake telah memprediksi akan adanya hadiah berupa serangan mendadak atas pertanyaan konyolnya, namun sayang ia salah perhitungan soal satu hal. Karena kali ini tinju Jane tidak diarahkan pada lengannya seperti biasa, melainkan kepala.

“A very dear acquaintance of mine, Rachel, will celebrate her birthday tonight. I didn’t know what kind of gift to get at first, but then I found this interesting article last week. A jar of home-made cookies will do great, don’t you think so?”

“Rachel? I thought you hate her.”

Jake masih ingat jelas kakaknya pernah memesan sebuah samsak customs dengan wajah si rekan kerja—gadis berambut pirang dengan manik biru langit, dan senyum selebar jalan raya yang menunjukkan deretan gigi putih nan rapi—pada sarung pembungkusnya. Yang ia tahu, samsak tersebut rusak parah hanya dalam dua hari, dan berakhir di tempat sampah dengan isi terburai dan pembungkus yang tercabik di beberapa tempat—paling parah di area wajah. Dan mengetahui watak saudarinya, ia yakin serangkaian fenomena di atas bukan tanpa sebab.

“I do, but she invited me. I have to come to show my gratitude, no?”

Jane mulai mencampurkan tepung, gula, susu, telur, margarin, dan bubuk cokelat ke dalam sebuah mangkuk besar, sementara si adik sesekali masih mengaduh kesakitan dan memproses informasi yang ia berikan.

“Hold on … what’s that?” tanya Jake yang sudah pulih, ketika kakaknya mengeluarkan sesuatu dari sebuah plastik kedap udara. Sesuatu yang dihancurkan terlebih dahulu sebelum dicampurkan ke dalam adonan.

Benda tersebut tampak serupa pasta cokelat beku, dengan warna merah kehitaman pekat mirip selai stroberi.

“I’ve been alive for eighteen years and I swear I never knew we need something like that for cookies ingredients.”

“Well, it’s a special ingredient,” balas Jane singkat sembari mengaduk bahan-bahan di dalam mangkuk hingga adonannya mulai memadat.

“That explains nothing.” Anak laki-laki yang lebih muda kukuh mendesak penjelasan lebih lanjut.

“Believe me you don’t want to see it ever again, Brother dear.”

“Why do I have a feeling that it has something to do with that article?”

Bukannya memberikan informasi yang diinginkan si adik, Jane justru menyodorkan mangkuk berisi adonan. “Be quiet and help me to knead it.”

“Forgive me your Highness, but I ask for an explanation, not a—”

“And please shape the cookies into perfect circles, before you get them into the oven.”

“Hey, I thought—”

“I thought I made it clear by saying that I needed your help, didn’t I?” Jane berkacak pinggang dan serta merta protes yang akan dilontarkan si adik tertahan oleh bibirnya yang mengerucut. “The faster you bake the cookies, the sooner you will get your answer, Jake.”

Dan dengan begitu si anak bungsu yang putus asa resmi ditinggalkan berdua dengan adonan kue, sementara kaki jenjang sang kakak telah melesat ke lantai dua untuk mempersiapkan diri dalam rangka menghadiri pesta ulang tahun maha penting.

It must be something weird then, batin Jake tidak berhenti memunculkan varian spekulasi akan bahan aneh yang telah tercampur sempurna dan kini sedang menunggu mengembang sementara dipanggang dalam oven.

Rasa penasaran si adik tak lagi dapat dibendung ketika barisan cookies yang baru matang gencar menggoda dengan aromanya.

‘Jane tidak akan marah hanya karena aku mencoba satu, ‘kan? Lagipula ini dalam rangka memastikan bahan aneh itu tidak merusak cita rasanya.’

Beruntunglah derap langkah kaki Jane kembali terdengar setelah Jake menyusun cookies dengan rapi ke dalam stoples cantik yang telah disiapkan, sehingga sepasang manik hazel yang baru tiba terfokus pada sepuluh keping cookies yang tersisa di loyang, sementara Jake diam-diam mengenyahkan remah kue di sudut bibir. Anehnya si pemilik ide membuat cookies justru menggeleng menolak kala ditawari apakah ia ingin menyicipi rasanya.

“Anyway, here is the article. Read it by yourself.”

Jake segera membuka lipatan kertas yang berisi cetakan sebuah artikel dari halaman web dengan judul: 10 Evil Psychopaths You Probably Don’t Know, sementara Jane mengamati cookies dalam stoples dan menggumamkan sesuatu seperti, ‘Untung saja hasilnya tetap cantik’.

Manik kenari anak laki-laki tersebut tertahan pada salah satu kasus psikopat Italia yang dipenjara atas kasus pembunuhan, juga perbuatannya ‘mengolah’ korban menjadi benda-benda bernilai jual yang kemudian ia pasarkan kepada tetangga di sekitarnya.

“I gotta go. Behave, Jake, and make sure you read the article thoroughly. Then it is up to you whether or not you will eat up those leftover cookies, or flush them in the toilet. You can use the guest loo. I have unlocked it, anyway.”

“—what? I thought the lock is broken!” Jake mengalihkan perhatian dari lembaran artikel dan mendapati Jane tengah sibuk mengenakan sepatu haknya.

“Of course not, silly! I have to use it for a personal business days ago,” tawa renyah Jane mengudara ketika ia mendapati sepasang alis adiknya bertaut dalam, tipikal ketika anak bungsu tersebut mendeteksi sebuah keganjilan.

Jake menunggu sampai mobil sang kakak turun ke jalan dan melaju melewati tikungan, sebelum berlari menuju kamar mandi tamu.

‘Personal business? Like hell I’d believe her!’

Dengan tangan lainnya yang tidak sedang menggenggam kenop pintu Jake menutup hidungnya rapat-rapat kala aroma tidak sedap menguar dengan brutal, menyerbu indra penciumannya tanpa ampun. Aroma yang sudah pasti berasal dari sesosok jasad laki-laki yang dibaringkan dalam bathtub dengan pakaian bersimbah darah.

“She brought a dead body of a random guy home, kept it for a week, and I didn’t even notice it. Bloody buggering fuck!”

Anehnya, tidak ada tanda-tanda bahwa si mayat kehilangan anggota tubuh atau organ dalam. Wajahnya mulus tanpa memar maupun bekas hantaman benda tumpul. Hanya beberapa sayatan dalam di bagian-bagian penting, di mana seseorang dapat menguras darah dari arteri dengan leluasa.

Dan putra bungsu Vaughan akhirnya menemukan jawaban dari mana asal bahan ‘misterius’ yang digunakan Jane untuk bahan pelengkap adonan cookies, ketika ia mendapati karet penyumbat bathtub masih tepasang dengan erat.

Tampak sebuah telepon genggam diselipkan di saku dada pada pakaian mayat laki-laki kaukasoid tersebut yang rupanya masih berfungsi dengan baik. Seketika perut Jake mulas bukan main kala mendapati layar ponsel tersebut menyala tanpa diiringi nada dering saat sebuah panggilan masuk. Satu dari lima puluh panggilan tidak terjawab dari ‘Sweetheart Rach’.

“… I hate my life.”

Checkmate.

 

VON’s NOTE:

Hello, fellas! 😀 Today I bring back my second family with me: the Vaughans! Feels so happy to be able to write the ‘sweet’ siblings in one frame after a very long time, and as usual, I’m so sorry to put you into a hard time (once again), Jake. I do hope you enjoy your bonding time with your sister, baking cookies together, syalala~

Okay, kidding. Anyway, it is true that I was inspired by Leonarda Cianculli’s case, and you can find the article about her: here.

Wish you all a wonderful Monday! 😀